莱昂纳德复出却惨遭四连败的洛杉矶快船，在忐忑不安中开启了五连客之旅，而他们的首个对手就是新赛季表现堪称黑马的迈阿密热火。在南海岸，快船遭遇了当头棒喝——从第二节进行一半时，他们还手握2分领先优势，但到第三节行将结束之际，他们已经落后主队整整38分了。即便如此，快船主帅泰伦-卢还是没有彻底放弃，他竟然祭出“诈降”的计谋，虽然最终翻盘无望，但也能看出近期低迷的战绩，让快船上下都有些绷不住了，哪怕还有一丝希望，都想再搏一搏。
事情是这样的，下半场开打仅两分钟，眼看分差越拉越大，卢指导令旗一挥，就换下了全部主力，一般而言，当对方主帅做出如此举动，都会被视作已经放弃抵抗、缴械投降，双方都会默契换上板凳席末端的球员，比赛就此进入垃圾时间。然而，卢指导不按常理出牌，打着打着却换上了主力阵容，除了哈登之外。哈登这场是彻底力不从心，打了20分钟不到，个人正负值竟是骇人的-39，至此惨遭DNP，他也因此刷新了自己职业生涯最低正负值纪录。
卢指导这招诈降，效果还真不错，热火上下显然有些猝不及防，打到距离比赛结束还有3分钟时，莱昂纳德两罚全中，分差悄然之间已经迫近至13分，考虑到场上攻守易势、此消彼长，胜负还真就重新有了悬念。卢指导如此“不讲武德”，恼了南海岸军团中一员大将，只见维金斯挺身而出，开始接管比赛，从嘴哥骤然提升的运动速率来看，他显然是认真了。
进攻端，维金斯面对卡子哥的防守，强行左路突破、高强度打板上篮命中，随后又有一锤定音的三分命中；防守端，嘴哥时刻游走在卡子哥身边，对他严防死守，不但有成功的防守干扰，还充分发挥自己的运动能力，把防守篮板牢牢把握在自己手中。如此表现，依稀让人看到2022年随勇士夺冠时的嘴哥风采，在他的努力下，热火终于在比赛最后1分钟时，重新把分差拉开到20分之外，真正迎来了“垃圾时间”，随着热火球员主动犯规，申请下场休息，比赛盖棺定论，被称为“人类18分精华”的维金斯也是把数据栏定格在了22分9篮板3助攻，运动战14中9。
可惜了莱昂纳德，此役，卡子哥又一次效率拉满，突破了28分钟上场时间限制的他，运动战21中12，交出了一份36分7篮板2助攻的成绩单，在球队大比分失利的场次，他的个人正负值却高达+8，这也从侧面反映了一个事实：蜀国之亡，非将军之罪。复出的5场比赛，卡子哥场场抡冒烟，场均贡献28.8分5.2篮板2助攻，命中率高达53.2%，三分命中率48.1%，罚球命中率为97%，妥妥的“180俱乐部成员”，兼具产量和效率，已经不能要求他做得更多了，可就是难求一胜。快船已经滑落至西部倒数第二，但貌似还没有止跌的迹象。
